스마트폰과 컴퓨터를 이용하지 않고서는 업무가 이루어지지 않을 정도로 스마트 기기가 우리 생활 깊숙이 침투해 있다. 문제는 사용 시간이 증가함에 따라 바르지 못한 자세를 오래 유지함으로써 여러 가지 질병을 초래한다.
척추는 우리의 몸을 지탱하고 중심을 잡아주는 역할을 한다. 잘못된 자세로 척추가 무너지면 신체 균형이 무너질 수밖에 없다. 성장기 어린이, 청소년뿐만 아니라 성인들까지 허리 불편함을 초래하는 ‘척추 측만증’에 대해 알아보자.
척추측만증 환자와 가족들은 치료에 어려움을 호소하며 병원 이곳저곳을 다니시는 분들이 많다.
척추 측만증은 대표적인 척추변형의 하나로, 종류도 다양한데 가장 흔한 형태가 특별한 원인을 알 수 없는 ‘특발성 척추 측만증’입니다. 사춘기 전후의 학생들에게서 주로 나타나는 특발성 척추 측만증은 서서히 진행되기 때문에 잘 모르고 지내다가 변형이 상당히 진행되어 병원을 찾는 경우가 대부분이다. 등이 옆으로 구부러지고 어깨나 골반의 높이가 달라지거나 한쪽 가슴이나 엉덩이가 튀어나온 것을 우연히 발견하는 것이다.
통증이나 피곤함의 증상이 나타나기도 하지만 그렇지 않은 경우가 더 많기 때문에 어린 자녀에 대한 더욱 세심한 관찰이 필요하다.
척추 측만증은 외관상의 문제도 중요하지만 휜 채로 방치할 경우, 요통부터 시작해 생활의 불편함을 초래하고, 심하게는 하지 신경 이상을 일으켜 수술에 필요한 상태까지도 갈 수가 있다. 휘어진 각도가 심한 경우에는 갈비뼈가 골반을 압박해 통증을 유발할 수 있으며, 성인이 된 이후에는 퇴행성 관절염에 의한 요통이 나타날 수도 있어 위험하다. 나아가 변형이 심한 경우에는 주위 장기의 기능장애도 초래할 수 있다.
척추 측만증은 먼저 허리의 중심선이 휘어져있거나 몸이 한쪽으로 기울어져 있거나, 어깨의 높이가 차이가 날 경우 골반이 평행하지 않고 기울어져 있을 경우를 의심해 볼 수 있다. 다음으로는 몸통의 휘어지는 여부를 판단하는 등신대 검사를 시행해 볼 수 있고, 더 정확한 척추 이상 유무를 확인해보기 위해서는 영상학적 검사를 살펴야 한다.
홍주철 원장
출처 : 이석수 선임기자 sslee@imaeil.com
